OBJETIVOS: Desenvolver curvas de referência do índice de adiposidade corporal para população pediátrica, em adolescentes da cidade de São Paulo, Brasil, e verificar a sua relação com o índice de massa corporal e percentual de gordura corporal. MÉTODOS: O estudo faz parte do projeto de pesquisa "Perfil Nutricional de Adolescentes de escolas Públicas e Privadas de São Paulo" realizado em 2004/2005. 4.686 adolescentes (2.130 meninos e 2.556 meninas) de 10-15 anos foram divididos em dois grupos: 10-12 e 13-15 anos. Massa corporal, estatura, índice de massa corporal, circunferência de quadril, porcentagem de gordura corporal, índice de adiposidade corporal e maturação sexual realizada pelo método de autoavaliação (pré-púbere, púbere e pós-púbere) foram analisadas. Foi feito ANOVA, distribuição percentilar, correlação de Pearson e o gráfico de Bland-Altman. RESULTADOS: Nos meninos, ocorreu aumento da massa corporal, estatura, índice de massa corporal e circunferência do quadril com o avanço da idade e estágio de Tanner. Nas meninas, ocorreu aumento do índice de adiposidade corporal e do percentual de gordura corporal com o avanço da idade e estágio de maturação. Foi encontrada uma associação entre o índice de adiposidade corporal com o índice de massa corporal (r = 0,67 nos meninos e 0,80 nas meninas; p < 0,001) e com o percentual de gordura (r = 0,71 nos meninos e 0,68 nas meninas; p < 0,001). CONCLUSÃO: O índice de adiposidade corporal parece refletir bem os fenômenos do dismorfismo sexual na adolescência, sendo um método de fácil realização que deveria ser mais utilizado em amostras populacionais.

OBJECTIVES: To develop reference curves for the body fat index (BFI) in the pediatric population, in adolescents from the city of São Paulo, Brazil, and verify their association with body mass index and body fat percentage. METHODS: The study is part of the research project "Nutritional Profile of Adolescents from Public and Private Schools of São Paulo" that was performed in 2004-2005. A total of 4,686 adolescents (2,130 boys and 2,556 girls) aged 10-15 years were divided into two groups: 10-12 and 13-15 years of age. Body mass, height, body mass index, hip circumference, body fat percentage, body fat index, and sexual maturation performed by the self-assessment method (prepubertal, pubertal, and postpubertal) were analyzed. ANOVA was performed, as well as percentile distribution, Pearson's correlation, and Bland-Altman plot. RESULTS: In boys, there was an increase in body mass, height, body mass index, and hip circumference with advancing age and Tanner stage. In girls, there was an increase in body fat index and body fat percentage with advancing age and stage of sexual maturation. An association was found between body fat index and body mass index (r = 0.67 in boys and 0.80 in girls, p < 0.001) and body fat percentage (r = 0.71 in boys and 0.68 in girls, p < 0.001). CONCLUSION: The body fat index seems to reflect well the phenomena of sexual dimorphism in adolescence, is easy to perform, and represents a method that should be used in population samples.